第213章 那些个虚礼有什么用？
马车碾过王府门前最后一级青石板时，司马锦绣下意识攥紧了袖口。
先前在太平镇染的槐花香还沾在衣料上，可眼前这道朱漆大门一敞开，那点山野间的清甜就被一股凛冽的气息冲散了。门楣上悬着的“镇北亲王府”鎏金牌匾在日光下泛着冷光，每一笔都像用刀剑刻成，透着股杀伐气。守在门两侧的卫兵比寻常兵士高出半个头，银甲上的兽纹在阳光下流转，腰间佩刀的刀柄缠着乌黑的皮革，凑近了能闻到皮革里混着的铁腥气。
“王爷回府——”
传报声穿透云层，带着震耳的回响。司马锦绣掀起车帘一角，看见整条甬道都铺着猩红的毡毯，毡毯两侧站满了人，文官穿着藏青锦袍，武将披着玄色铠甲，可更多的是那些面色苍白的鬼族——他们的红角在日光下泛着玉石般的光泽，瞳孔是深紫色的，见柳林下车，齐齐单膝跪地，铠甲与青石碰撞的脆响连成一片，像冰雹砸在铁板上。
“恭迎王爷凯旋！”
呐喊声浪差点掀翻马车顶。司马锦绣被柳林扶着下车时，指尖触到他掌心的温度，才发现自己的手竟有些凉。她低头看了看自己的青布裙，裙摆上还沾着山里的草籽，站在这满是锦绣与甲胄的府邸里，像株误闯宫殿的蒲公英。
“这是……”她想问那些鬼族的来历，话到嘴边又咽了回去。方才那些鬼族看柳林的眼神，与其说是忠诚，不如说是信仰——那种眼神她在洛阳的太庙见过，是万民对着神龛叩拜时才有的狂热。
柳林似乎察觉到她的局促，低声道：“他们是影卫营的，北地苦寒，寻常兵士熬不住边关的风霜，鬼族却能在雪地里趴三天三夜。”他顿了顿，补充道，“他们认主，一旦定下契约，就是拿命来护的。”
说话间，一个身着紫袍的文官已快步上前。这人约莫五十岁年纪，颔下三缕长须，脸上堆着笑，眼神却像鹰隼般锐利，落在司马锦绣身上时微微一顿，随即躬身行礼：“属下苏文，恭迎王爷，恭喜王爷荣升亲王之位！”
“免礼。”柳林淡淡颔首，“府里都备妥了？”
“回王爷，宴席已设在白虎堂，文武百官都候着了。只是……”苏文的目光往司马锦绣身上瞟了瞟，语气里带着迟疑，“诸位夫人那边，要不要……”
“不必。”柳林打断他，语气不容置疑，“让她们在自己院里待着。”
苏文眼里闪过一丝诧异，却还是躬身应道：“是。”
司马锦绣的心猛地往下沉。她在宫里听过，镇北王后院里并非只有她一个女子，先前在洛阳时，皇后还特意提过，说柳林在