第734章:痛失古之恶来
刘备自带孙乾、糜竺入见曹操，曹操令人扶起刘备，以上宾待之，刘备诉说吕布之事，曹操道：“布乃无义之辈，吾与贤弟并力诛之。”刘备感谢不尽，曹操设宴相待，至晚送出。
送走刘备，曹操回府，荀告曹操道：“刘备乃英雄之才，今不早图之，后必为患。”曹操没有回答荀，而是让荀唤郭嘉来见。
荀出，郭嘉入，曹操道：“荀劝我杀玄德，当何如？”
郭嘉道：“不可！主公兴义兵，为百姓除暴，惟仗诚实信义以招俊杰，犹惧其未来也。今玄德素有英雄之名，今困穷而来投之，若杀玄德，是以害贤为名也。如此则志谋将士自疑，回心择主，主公谁与定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望，安危之机，不可不察。”
曹操大喜，笑道：“君谋正合吾心。”
次日奏闻，诏刘备领豫州牧，程昱谏道：“吾观刘备有才，甚得民心，终不为人下，不如早早图之。”
曹操道：“非可也。方今用英雄之时，杀一人而失天下之心，此郭奉孝与吾所见同也。”
程昱道：“主公有王霸之才，某等皆不及也。”
曹操统一了麾下谋士们的思路，这才请刘备入见，与兵三千，粮草万斛，使往豫州之任，进兵屯小沛，结集原散之兵围吕布，刘备至豫州，令人约会曹操。
曹操点兵，欲亲自征吕布，恰在此时，忽流星马来报道：“张济自关中引兵攻南阳，为流矢所中而死，济兄之子张绣自领残党，用新投一文生为谋士，结连刘表，屯兵宛城，商议欲兴兵犯许都夺驾。”
曹操大怒，欲起兵讨之，又恐吕布攻刘备，必侵许都，谋士荀进言道：“此事极易，吕布乃无谋之辈，见利必喜，可差使加官赐赏，其心必安，又与刘备解释误会，吕布大喜后，则不思远图矣。”
曹操点了点头道：“大善！”
于是差奉军都尉王则，即赍官诰命并和解书，往徐州去了，此间事了，曹操起兵十五万讨张绣，军马分三路而行，以夏侯元让为先锋，自引大军至水下寨。
得知曹操率大军来攻，张绣麾下新投谋士谏言道：“曹操兵势甚大，不如举众投降，不可与敌，以致军民之患。”张绣从之，使文士直至曹操寨来见曹操。
曹操问文士，文士答对如流，曹操甚喜之，欲用为谋士，文士却摇头道：“昔从行走乡间，交恶吴郡太守吴景，伤重之时被张绣所救，今从张绣，言听计从，未敢弃也。”曹操闻听大喜。
文士次日引张绣来见曹操，曹操待张绣甚厚，兵入宛城屯住，余军分屯于宛城外，寨